סטרטאפים ישראלים ומחסור בחניה: השבוע בחלל

להמריא עם NVIDIA ממצפה רמון

החברה הישראלית Creation Space השיקה את ההרשמה למחזור השלישי של תוכנית ההאצה EXPAND, המלווה חברות הזנק בפיתוח טכנולוגיות בעלות שימוש כפול – בכדור הארץ ובחלל. המחזור הזה יוצא לדרך עם שותפות של חברת NVIDIA, ויתמקד בפיתוח מערכות בינה מלאכותית, רובוטיקה ואוטונומיה. כל אחד מהחברות שייבחרו לתוכנית, שתימשך שלושה חודשים, תקבל ליווי לפיתוח המוצר משלב הרעיון, כולל סיוע בפיתוח ובגיוס משקיעים, בליווי מומחים של Creation Space. הפעם יזכו החברות גם לליווי של אנשי תוכנית הסטרטאפים NVIDIA Inception, גישה לפורומים של מפתחים וסיוע בעבודה עם טכנולוגיות אחרות של החברה.
במחזור הראשון של התוכנית, שהתחיל ב-2024, השתתפו חמש חברות. המחזור השני יצא לדרך בתחילת השנה, עם גיוס של עשר חברות, ואפשרות לקבל עד רבע מיליון דולר לפרויקט. במחזור השלישי הסכום גדל, וכל אחת מהחברות תוכל לקבל מענקים של עד 300 אלף דולר מקרן ההשקעות האמריקאית CreationsVC, כהשלמה (Matching) אם תצליח לגייס בעצמה 350 אלף דולר נוספים.
“בינה מלאכותית היא כבר חלק בלתי נפרד ממשימות חלל ולוויינים, אבל יש מקום לעוד הרבה חדשנות ופריצות דרך בתחום”, אמר ערן רוזנברג, מ-NVIDIA Inception. “אנחנו שמחים לשתף פעולה עם Creation Space כדי להרחיב את קהילת הסטארטאפים של אנבידיה בישראל, ולסייע ליזמים למנף את טכנולוגיות הבינה המלאכותית שלנו כדי לחולל אימפקט הן בכדור הארץ והן בחלל”.
חברת Creation Space פועלת במצפה רמון, שם היא מקדמת הקמה של קמפוס חלל לסביבות קיצון – מערך תשתיות לאומי שיכלול יכולות רובוטיקה, סימולציה, אגריטק ומערכות גישה לחלל, וישמש בית פיתוח רב-תחומי עבור סטארטאפים בתחומים האלה. במסגרת הקמפוס מוקמת מעבדה לרובוטיקה ולסימולציה שתכלול מתחמי ניסוי בשטח המדברי, כדי לאפשר לסטארטאפים לפתח ולבחון טכנולוגיות במהירות, ביעילות ובעלויות מופחתות.
“בלב החזון שלנו למצפה רמון כעיר החלל של ישראל עומד רעיון פשוט: טכנולוגיות שנולדו על כדור הארץ יאפשרו שגשוג כלכלי בחלל, ולהיפך”, אמר ד”ר רואי נאור, מנכ”ל ומייסד שותף של Creation Space. “אנחנו מזהים אתגרי חלל שיש עבורם תקציבי פיתוח עכשוויים, ובונים סביבם חברות עם פתרונות בעלי ערך כפול – שיכולים לתת מענה בעתיד הנראה לעין גם בשוק החלל המתהווה, וגם כבר עכשיו בשוק הארצי. באותה מידה, סטארטאפים שמגיעים אלינו עם פתרונות ‘ארציים’ מרוויחים גישה למקורות מימון מהתחום החללי שמאיצים את דרכם גם לשוק הארצי. הגישה הזו מאפשרת לפתח טכנולוגיות בצורה מהירה, בטוחה ומשתלמת יותר, ובמקביל מחזקת את הצמיחה הכלכלית בנגב ואת מעמדה של ישראל בכלכלה המתרחבת של שוק החלל”.

תחנה בסכנה?

חללית סויוז מאוישת הגיעה בסוף השבוע שעבר לתחנת החלל הבינלאומית עם שלושה אנשי צוות מרוסיה ומארצות הברית, אבל זמן קצר לאחר מכן התברר כי בשיגורה נגרם נזק כבד לכן השיגור במרכז החלל הרוסי בקזחסטן. אחת מפלטורמות השירות שמשמשות להכנת הטיל והחללית לשיגור, השתחררה מהמיגון שלה ונפלה לתוך ה”בור” – שוחה מדופנת שמיועדת לקלוט חלק גדול מלהבות הפליטה של הטיל בזמן השיגור. מקורות לא רשמיים ברוסיה דיווחו כי למתקן השיגור נגרם נזק כבד, והוא יושבת כנראה לתקופה ממושכת. סוכנות החלל הרוסית, רוסקוסמוס, אישרה בהודעה קצרה כי נגרם נזק לכן השיגור, והוסיפה את המסר העמום כי “כל החלפים הדרושים לתיקון זמינים לנו, והנזק יטופל בעתיד הקרוב”. העיתון הרוסי “קומרסנט” דיווח מפי מקורות בתחום החלל ברוסיה כי התיקון עלול להימשך בין חצי שנה לשנה.
עד לתיקון רוסיה אינה יכולה לשגר אנשי צוות ואספקה לתחנת החלל הבינלאומית. את הפער הזה יכולות למלא חלליות אמריקאיות פרטיות, בראשון אלה של ספייס אקס שמטיסות אסטרונאוטים לתחנה מאז 2021. החשש לגורל התחנה נובע מתפקיד אחר של חלליות האספקה הרוסיות, פרוגרס. כשהן עוגנות בתחנה הן אמונות על תיקוני המסלול שלה בעזרת מנועיהן, וכך מונעות מהתחנה לאבד גובה ומאפשרות לה לסטות במקרה של חשש מהתנגשות עם פסולת חלל או עצם אחר. לתחנה יש גם מערכת הנעה משלה לשעת חירום, אבל רק חלליות פרוגרס יכולות לשאת את הדלק שהיא צורכת.
חלליות אמריקאיות עשו לאחרונה ניסויים ראשוניים בהנעת התחנה במקום החלליות הרוסיות, כך שייתכן שאם יכולת השיגור הרוסית תישלל לזמן ממושך, גם הפתרון הזה ייבדק. כך או כך, התקלה ממחישה את הצורך בפיתוח חלופות לכל מערכת שיגור, ותיאום מערכות סטנדרטיות לעגינה בתחנות חלל. זה יהיה חשוב עוד יותר לאחר שהתחנה הנוכחית תסיים את דרכה בסוף העשור, ואנו צפויים לראות יותר ויותר תחנות פרטיות ומסחריות במסלול סביב כדור הארץ.

התיקון עלול להימשך חודשים. שיגור הסויוז בסוף השבוע שעבר והנזק לכן השיגור:

כל העמדות תפוסות

למרות הבעיות הצפויות, תחנת החלל רשמה השבוע אירוע היסטורי: לראשונה בתולדותיה כל שמונה פתחי העגינה שלה תפוסים בחלליות. ההישג נרשם השבוע לאחר עגינתן של חללית הסויוז עם הצוות החדש וחללית אספקה אמריקאית לא מאוישת Cygnus XL, שחזרה לתחנת לאחר שהתנתקה ממנה לסדרת ניסויים במסלול.
כרגע עוגנות בתחנה שתי חלליות סויוז מאוישות, שתי חלליות אספקה רוסיות מדגם פרוגרס, חללית דרגון מאוישת וחללית דרגון בתצורת מטען, חללית הסיגנוס וחללית האספקה היפנית HTV. עמדה אחת צפויה להתפנות כבר ביום שני הקרוב, עם חזרתם של שלושה אנשי צוות השוהים בתחנה מאפריל, בחללית סויוז רוסית.

נחיתה רועמת

החברה הסינית LandSpace שיגרה השבוע בפעם הראשונה את הטיל ז’וקה 3 (Zhuque-3), שהשלב הראשון שלו אמור להיות רב פעמי, בדומה לפלקון 9 של חברת ספייס אקס האמריקאית. הטיל הסיני, שמזכיר מאוד את הפלקון 9 ואת הסטארשיפ במאפיינים רבים נוספים, שוגר ביום רביעי מבסיס החלל ג’יוקואן בצפון מערב סין. השלב השני של הטיל הופעל בהצלחה, והגיע למסלול המתוכנן סביב כדור הארץ. השלב הראשון חזר בנפילה חופשית לקראת נחיתה מבוקרת, כ-400 קילומטרים מאתר השיגור. ואולם, בשלב הפעלת המנועים לקראת הנחיתה עצמה אירע פיצוץ, והשלב הראשון של הטיל, אפוף בלהבות, התרסק באתר הנחיתה במהירות על קולית והתפוצץ.
החברה הדגישה כי איש לא נפגע בהתרסקות, וכי היא רואה בניסוי הצלחה, לאחר שהשיגור הצליח כבר בניסוי הראשון, והשלב הראשון תפקד היטב עד הפיצוץ, והגיע לאתר הנחיתה. גם חברות אחרות מתקשות לרוב בשיגור הראשון של טיל חדש, ונדיר שנרשמת הצלחה מלאה כבר בניסוי הבכורה.
סין זקוקה לטילים רב פעמיים כדי לנסות להתמודד עם ספייס אקס בשוק השיגורים לחלל, ועוד יותר מכך להקמת מערכים גדולים של לווייני תקשורת בדומה לסטארלינק של החברה האמריקאית. סין עמלה כיום על הקמת שתי רשתות כאלה, שכל אחת אמורה לכלול אלפי לוויינים. בחודשים הבאים מתוכננים בסין כמה ניסויים בטילים רב פעמיים חדשים. הטיל הראשון שישוגר בניסויים אלו יהיה כנראה לונג מרץ’ 12, של אקדמיית החלל של שנחאי, השייכת בפועל למדינה. לונג מרץ’ 12 דומה בגודל וביכולות לז’וקה 3 – שניהם מיועדים לשאת מטען של כ-12 טונות למסלול נמוך סביב כדור הארץ.