מחלות ללא גבולות: החצבת עדיין איתנו

חצבת

המחלה המדבקת לא רק מתפשטת בעולם, היא גם מפילה חללים. בליברפול שבבריטניה מת ילד לאחר שחלה בחצבת. הוא היה אחד משבעה עשר ילדים שאושפזו באותו אזור החל מיוני בשל מחלה זו, והילד השני שמת בממלכה מסיבוכי חצבת בשנים האחרונות. לפניו מתה בשנת 2023 רנה ארצ’ר בת העשר, לאחר שהתפרץ אצלה הסיבוך הקטלני SSPE, התוקף מקצת מהילדים המחלימים מחצבת. ארצ’ר המנוחה חלתה בחצבת כתינוקת בת חמישה חודשים, צעירה מכדי להתחסן. היא אמנם החלימה אז, אך הנגיף נשאר רדום בגופה וכאמור התפרץ שוב עשור מאוחר יותר. וכשזה קורה, זה כמעט תמיד קטלני.

עד תחילת יולי ספרו באנגליה 529 מקרי חצבת מאומתים. מספר זה עדיין רחוק מ-2,911 חולי החצבת שנספרו באנגליה בשנת 2024, אבל נראה שקצב ההדבקות השנה רק מתגבר. גם בסקוטלנד יש התפרצות: שם ספרו עד כה 27 חולים, ובכך כבר עקפו את 24 החולים שמצאו שם אשתקד.

מספר החולים הגבוה יחסית, באנגליה בכלל ובאזור ליברפול בפרט, תואם את אחוזי החיסון הנמוכים. שיעור החיסון הנדרש באוכלוסייה כדי למנוע את מחלת החצבת הוא 95 אחוזים, אך בצפון מערב אנגליה עומד שיעור החיסון הקהילתי על 85 אחוז, ובליברפול הוא התדרדר עד כדי 73 אחוזים בלבד. בתנאים כאלה החצבת מתפשטת ללא מעצורים.

פה בישראל ספרו עד סוף השבוע שעבר 156 חולים בחצבת לפי מערך מודיעין הבריאות, כש-35 מתוכם הוגדרו כחולים פעילים. בבית שמש, שנכנסה לאחרונה לרשימת הערים בהן יש התפרצויות מקומיות של מחלת החצבת, מדווחים על הצלחה במבצע החיסונים הגדול שנערך בעיר. במדינה כולה ניתנו כמעט 72 אלף מנות חיסון מתחילת ההתפרצות האחרונה. 

גם בארצות אחרות נמשכות ההתפרצויות. בארצות הברית מספר המקרים המאומתים העפיל ל-1,288, בקנדה מנו כבר 3,822 חולים, ובמקסיקו מדווחים על כ-3,000, כשלפחות תשעה מהם נפטרו. במדינות השונות של דרום אמריקה המספרים המדווחים עדיין דו ספרתיים, אך גם שם הם עולים בהתמדה.

דיפתריה

בצל הדיווחים על החצבת הגואה בעולם, מזהירים באירופה גם מפני מחלת הדיפתריה. מאז 2020 חלה עלייה במקרי הדיפתריה המאובחנים ביבשת, ששיאה היה בשנת 2022. רוב מקרי הדיפתריה שאובחנו לא היו חמורים, אך המחלה עלולה גם להיות מסוכנת, במיוחד לילדים: בעשור הקודם מתו ממנה שני ילדים לא מחוסנים באירופה. מאז סוף 2022 הרבה מהמקרים אובחנו בשש מדינות עיקריות: אוסטריה, צ’כיה, גרמניה, נורבגיה, פולין ושוויץ. המחלה נפוצה בין השאר בקרב חסרי בית, משתמשים בסמים, מהגרים ולא מחוסנים.

חיסון הדיפתריה ניתן באותו התרכיב עם החיסון נגד טטנוס, כך שמי שמחוסנים בקביעות נגד מחלת הטטנוס לפי ההמלצות מוגנים גם מדיפתריה. החיסון נמצא גם בחיסוני השגרה לתינוקות בישראל, כחלק מהזריקה המחומשת.

דיפתריה מתפשטת גם באפריקה: מעל 100 מקרי דיפתריה דווחו בשנה וחצי האחרונות בדרום אפריקה, 59 מהם תסמיניים. כמה מהחולים נפטרו.

בניגריה המצב חמור הרבה יותר, ולפי דיווחים יש שם כבר מעל 30 אלף חולים מאז שנת 2022, עם כ-1,400 מתים. מבצעי חיסון מתנהלים מדלת לדלת בניסיון למגר את המחלה הקשה.