אחד התחומים העומדים בחזית המחקר הפלנטרי הוא חקר מערות על כוכבי לכת וירחים, עקב ההשלכות מרחיקות הלכת עבור התיישבות אנושית עתידית ועבור האפשרות לקיום צורות חיים מחוץ לכדור הארץ. פתחי מערות ניצפו בתצלומי לוויין בירח ובמאדים, ובנוסף, שקעים הנראים כקריסות לחללים פנימיים ניצפו גם בכוכבי לכת וירחים אחרים, באסטרואידים ואף בשביט.
בפעם הראשונה הצליחו מדענים לתעד ישירות את “סגיטריוס A*” – החור השחור המרוחק 27 אלף שנות אור מאיתנו
על מנת להתבונן בכוכבים משתמשים בטלסקופ – מערכת של עדשות המאפשרות הגדלה של עצמים. העדשה שוברת את קרני האור הנכנסות ומרכזת אותן אל נקודה אחת אותה אנו רואים.
כוכב נוגה, המכונה גם ונוס, הינו כוכב הלכת השני מהשמש. הסרטון שלפנינו מתאר את מאפייניו של נוגה.
שמו של כוכב הלכת מאדים, שכנו הקרוב של כדור הארץ, נגזר מהתכונה הבולטת ביותר בו: צבעו האדום האחיד, שאפשר לזהות בקלות מכדור הארץ בעזרת טלסקופ פשוט. הקשר בין שמו של מאדים לצבעו נולד כבר בעת העתיקה, כשהרומאים זיהו את הצבע כאות אזהרה ובחרו לקרוא לו על שמו של אל המלחמה מרס.
לעיתים נדמה לנו כי עד עתה הינו אמורים להבין את הגלקסיה שלנו, שביל החלב, בצורה כה טובה, עד שלא נמצא בה עוד הפתעות. במהלך מאות השנים שאסטרונומים חוקרים אותה הם זיהוי וסיווגו כוכבים כה רבים, אולם עדיין, נראה כי היקום והגלקסיה שלנו מלאים הפתעות.
פלוטו נחשב בעבר לכוכב לכת, אך לאחרונה “הורד” לדרגת כוכב לכת ננסי. פלוטו נמצא בקצה מערכת השמש בחגורת קויפר. הסרטון שלפנינו דן במאפייניו של פלוטו.
אורנוס הינו אחד מארבעת ענקי הגז במערכת השמש, ומפורסם בשל ציר הסיבוב הייחודי שלו. הסרטון שלפנינו דן במאפייניו של אורנוס.
חשבתם פעם למה מאדים אדום? מי כינה אותו מארס? ומה הקשר לחלודה?
תורת היחסות של אלברט איינשטיין איחדה את המרחב והזמן לעצם אחד: המרחב-זמן. מאז שהתגלתה אי אפשר יותר לדבר על האחד בלי השני והם קשורים זה בזה. בתורת היחסות הכללית הראה איינשטיין שהמאסה מעקמת את המרחב-זמן, כמו משקולת המונחת על טרמפולינה מתוחה ויוצרת בה גומה.
כוכב נפטון הינו כוכב הלכת הרשמי הקטן המרוחק ביותר מהשמש, והוא אחד מארבעת ענקי הגז. הסרטון שלפנינו דן במאפייניו של נפטון.
השמש היא הכוכב סביבו נעה כל מערכת השמש. היא נוצרה לפני כ-5 מליארד שנים, ואחריה שאר כוכבי הלכת. הסרטון שלפנינו מתאר את מחזור חייה של השמש ומאפייניה.
בשאלה זו יש להבחין בין קיומם של חיים “רגילים”, לעומת חיים תבוניים ובכלל זה להדגיש כי אנו מדברים על חיים במובן שאנו מכירים על פני כדור הארץ.
צורות החיים בכדור הארץ מבוססות פחמן ובנויות ממולקולות אורגניות, המשלבות בסיס פחמני שאליו קשורים אטומי מימן. כולן מכילות DNA (או RNA בזני רטרו-וירוסים) כחומר גנטי, המהווה את אבני הבניין של החיים.
כיום אנו יודעים כי במרכז הגלקסיה שלנו, וככל הנראה במרכזה של כל גלקסיה שוכן חור שחור עצום, המכונה חור שחור סופר מאסיבי, אולם לפני מספר שנים מועט יחסית מדענים עוד לא היו בטוחים כי חורים שחורים קימים כלל.
אם תתבוננו לשמים בלילה בהיר ונטול ירח, אתם תראו מעין שביל של כוכבים החוצה את השמים. קבוצת הכוכבים שאתם רואים הוא הגלקסיה בה אנו חיים. גלקסיה זו נקראת שביל החלב. גלקסיה הינה קבוצה עצומה של כוכבים המכילה כוכבים כמו השמש שלנו. הסרטון שלפנינו מתאר כיצד נוצרה הגלקסיה שלנו, מתאר את צורתה ומאפייניה.
שבתאי, המכונה גם סאטרן, הינו הכוכב השני בגודלו ואחד מארבעת ענקי הגז במערכת השמש. שבתאי ידוע בשל טבעותיו המרהיבות. סרטון זה דן במאפייניו של שבתאי.
האם מצאו כבר חייזרים? איך ואיפה מחפשים מדעניות ומדענים סימנים לחיים מחוץ לכדור הארץ? בסרטון זה נגלה באילו דרכים הם מנסים לאתר צורות חיים שונות אי שם בחלל.
