מכורים למשחק

האם הכלב שלכם מכור לצעצועים?

יש בעלי כלבים שאומרים בחיוך שהכלב שלהם “לא יכול בלי הבובה שלו”, או שהכלבה “פשוט חייבת את הכדור שלה”. זה חמוד, אבל האם זו יכולה להיות גם התמכרות של ממש? חוקרים שבחנו יותר ממאה כלבים אומרים: אולי.

במחקר שהתפרסם לאחרונה, החוקרים זיהו תסמינים שונים שקשורים להתמכרות בהתנהגותם של הכלבים: השתוקקות לצעצוע כשהוא לא נמצא, חוסר שליטה עצמית, איבוד עניין בפעילויות אחרות בזמן משחק עם הצעצוע, תסמיני גמילה ועוד.

זה לא אומר שהכלבים אכן מכורים ממש, כמו בני אדם שמכורים להימורים למשל, הבהירה סטפני רימר (Riemer), החוקרת הבכירה החתומה על המאמר, בריאיון לנשיונל ג’יאוגרפיק. רק שיש “סימנים שנראים קצת כמו התמכרות”.

רוצים רק צעצוע

החוקרים, מאוניברסיטת ברן בשווייץ, פנו לציבור הרחב וחיפשו בעלי כלבים שחיות המחמד שלהם אוהבות במיוחד לשחק בצעצועים. הם מצאו 105 כלבים כאלו, ובחנו אותם בשתי דרכים. קודם כל, הם נתנו לבעליהם שאלון שנוגע להתנהגות הכלבים. הם התבקשו לדרג את הנכונות של אמירות כמו “הכלב שלי אובססיבי למשחקי כדור”, “הכלב שלי לעולם לא מתעייף מלשחק ב’לזרוק ולהביא'”, “הכלב שלי מאבד עניין באינטראקציה חברתית כשהוא משחק עם צעצוע”, ועוד. 

בנוסף הם התבוננו בכלבים עצמם במצבים שונים: כאשר הם משחקים עם צעצוע, לאחר שהצעצוע נלקח מהם והונח על מדף גבוה, כאשר הבעלים שלהם משחקים איתם במשיכת חבל, כאשר הבעלים שלהם משחקים איתם ללא צעצוע, כאשר מציעים להם “קופסת פאזל” שממנה אפשר להוציא אוכל, ובסיטואציות נוספות.

החוקרים צילמו את הכלבים ובחנו עד כמה הם ממוקדים בצעצוע, ואם אפשר להסיח את דעתם בעזרת “פיתויים” אחרים, כמו אוכל או משחק עם הבעלים. רימר אמרה לנשיונל ג’יאוגרפיק שכאשר הוציאו מהחדר את הצעצוע, היו כלבים שלא הפסיקו ללכת בעצבנות הלוך ושוב. “הם הסתכלו כל הזמן על הדלת שממנה הצעצועים הוצאו, או על המדף שעליו הצעצוע אוחסן מוקדם יותר”, ציינה.

מלינואה (רועה בלגי) עושה הכל כדי להגיע לצעצוע שסגור בקופסה

 מהכלבים שנבחנו נמצאו כבעלי תסמינים המזכירים התמכרות. הם רצו רק את הצעצוע, זנחו את האוכל כדי לנסות ולהשיג אותו, ולא היו מרוצים גם כשבעליהם שיחקו איתם, אם הצעצוע נלקח מהם. לפי עדויות הבעלים שלהם, חלקם גם בילו יותר ויותר זמן במשחק עם הצעצוע.

החוקרים מדגישים שזה לא אומר ששליש מהכלבים בעולם יראו סימנים כאלו: הם הרי הזמינו אליהם מראש כלבים שבעליהם העידו עליהם שהם אובססיביים לצעצועים. באוכלוסייה עצמה התכונה הזו מן הסתם נדירה הרבה יותר.

בנוסף, ה”התמכרות” אינה בדיוק לצעצועים, ציינה רימר בראיון לאתר Science News. “אני חושבת שהסיבה שהכלבים רוצים כל כך את הצעצוע היא שהם מקשרים אותו עם משחק מרגש. אז זה בעצם המשחק, לא הצעצוע עצמו, שהם משתוקקים אליו”.

מכורים לעבודה

התכונות דמויות ההתמכרות נמצאו בעיקר אצל כלבי רועים ואצל טריירים. לדברי רימר, זו לא הייתה הפתעה גדולה. “מגדלי כלבים רוצים את התכונות האלו בכלבי עבודה”, היא הסבירה. כאשר כלב אוהב מאוד צעצועים, תהיה לו מוטיבציה גבוהה למלא את המשימות שניתנו לו – כל עוד הוא יודע שאחר כך הוא יקבל את הצעצוע. כלבים כאלו גם מסוגלים להתמקד במשימה ולהתמיד בה, ודעתם לא מוסחת בקלות. הם יעשו הכל כדי לקבל את הפרס הנכסף, כולל משימות מורכבות וקשות.

אהבה לצעצועים ולמשחק, אם כך, יכולה להיות חיובית. אך החוקרים מזהירים שבצורתה הקיצונית, האובססיה עלולה להזיק לכלבים. “בחלק מהכלבים בהחלט יש פגיעה באיכות החיים, אם הם חווים רמות גבוהות של תסכול כשאין להם גישה לפרס”, הסבירה רימר לנשיונל ג’יאוגרפיק. “זה לא בריא”. 

רק אחוז קטן מהכלבים, מעריכה רימר, אובססיביים לצעצוע מסוים בצורה שיכולה ממש להזיק להם. מחקרים עתידיים יוכלו לבדוק איך אפשר לעזור לכלבים כאלו. 

בינתיים, החוקרים מזהירים מפני אבחון של כלבים כ”מכורים” בעקבות המחקר שלהם. “חשוב להיות זהירים כשמתארים התנהגויות כפתולוגיות, בעיקר בהתחשב בכך שאפילו אצל בני אדם, עדיין קשה להגדיר ולמדוד התנהגויות ממכרות”, כתבו במאמר.