המחקרים החדשים ביותר: מהנשמדע 18/10/2025

מה חדש?

• משוכפלים אך לא זהים
• עופרת? שיהיה בתיאבון!
• המקרה המוזר של העורבני בן הכלאיים

משוכפלים אך לא זהים

צוות גן חיות בבריטניה הופתע מאוד לגלות שהביצים שהטילה לטאת איגואנה משוננת-קסדה (Laemanctus serratus) היו פוריות, ואף בקעו מהן בסוף אוגוסט שמונה אבקועים בריאים. אחרי הכול הנקבה לא פגשה שום זכר לפני שהטילה אותן.

לרבייה כזאת קוראים רביית בתולין, והיא מוכרת אצל בעלי חיים רבים ומגוונים: זוחלים, דו-חיים, דגים, חרקים ועוד. תחילה חשבו שהאבקועים הם שיבוט מושלם של אימם ושהם זהים לה לחלוטין מבחינה גנטית, אך מתברר שהמציאות היא אחרת. יש כמה מנגנונים שיכולים להביא לרביית בתולין, וברובם הצאצאים לא יהיו זהים לגמרי לאימם. כמה שונים? אצל לטאות כוח קומודו, למשל, ברביית בתולין נולדים רק צאצאים זכרים!

לא ידוע בדיוק באיזה מנגנון התרבתה האיגואנה, אך סביר להניח שמדובר באוטומיקסיס: צורה של רביית בתולין שבה “גופים קוטביים” – תאים קטנים שנוצרים לפעמים במהלך יצירת הביציות – מתאחדים עם ביצית ויוצרים עובר דומה מאוד לאם, אך לא לגמרי. לקריאה בהרחבה (באנגלית). 

קרן אור

עופרת? שיהיה בתיאבון!

הרעלת עופרת עלולה להרוג. אך ללטאת האָנוֹלִיס החום (Anolis sagrei) יש כוח-על: עופרת פשוט לא מזיזה לה.

חוקרים שאספו לטאות בניו אורלינס גילו שרמת העופרת בדמן חריגה. בגופם של בעלי חיים יש חלבונים, שחלקם מכילים יונים (אטומים בעלי מטען חשמלי) מתכתיים. יוני עופרת מחליפים אותם וכך משבשים את תפקוד החלבון. עד כה שיאן זיהום העופרת היה תנין היאור, אך החוקרים מצאו שהלטאה נותרת בריאה אפילו כשריכוז העופרת בדמה גבוה פי שלושה.

כדי לבדוק את עמידותן נתנו החוקרים ללטאות לאכול עופרת במשך שישים יום. רק כשריכוז העופרת בדמן עלה לגובה של פי 200 מזה שנחשב רעיל לאדם בוגר, החלו להופיע סימנים של הרעלה. החוקרים סבורים שהלטאות מצטיינות בקשירה של יוני מתכת ובהעברתם בתוך התאים, ושומרות על אספקת חמצן יציבה גם בסביבה רעילה, אך לא ברור מהו המנגנון שמאפשר את זה. “היו דרושים חנונים חובבי לטאות שיצאו לשטח ויתחילו למדוד”, הסביר ראש קבוצת המחקר אלכס גנדרסון (Gunderson) את עיתוי התגלית. לקריאה בהרחבה (באנגלית). למאמר (באנגלית). 

מעיין קרלינסקי

המקרה המוזר של העורבני בן הכלאיים

לפני כשנתיים ניגש עורבני יוצא דופן למתקן האכלה בחצר בית בסן אנטוניו שבטקסס. בעל הבית, שהבחין כי העורבני לא דומה לאף מין מוכר, צילם אותו ודיווח על כך בקבוצת צפרות מקומית בפייסבוק. 

העורבני נראה כשילוב של שני מינים: עורבני ירוק (Cyanocorax yncas) ועורבני כחול (Cyanocitta cristata), והשמיע קריאות  שאופייניות לשניהם, לכן שיערו שהוא בן כלאיים. בדיקה גנטית שערכו חוקרים מאוניברסיטת אוסטין אישרה את ההשערה, והעורבני זכה לשם “עורבני ירול” (Grue jay).

מפליא מאוד שמינים רחוקים, שהענפים האבולוציוניים שלהם התפצלו לפני שבעה מיליוני שנים, הצליחו ליצור בן כלאיים. עד לפני 20 שנה אפילו לא הייתה חפיפה באזורי התפוצה שלהם, אך עקב שינויי האקלים התפשט העורבני הירוק הטרופי מאות קילומטרים צפונה, לאזורי המחיה של העורבני הכחול. ייתכן שהעורבני החדש מבשר על יצירת בני כלאיים נוספים עקב השפעת האדם על כדור הארץ. לקריאה בהרחבה (באנגלית). למאמר (באנגלית). 

קרן אור