التركيب الضوئي هو العملية التي يتم فيها إنتاج الغذاء في النباتات والطحالب والكائنات الحية أحادية الخلية ذاتية التغذية. الأكسجين هو إحدى المواد الناتجة من العملية الضرورية لبقاء الحياة على الكرة الأرضية. تتكون عملية التركيب الضوئي من مرحلتين رئيسيتين: تبدأ بعملية يتعلق حصولها بتوفر الضوء ويتم خلالها إنتاج الطاقة والجسيمات المُختَزِلة اللازمة للقسم الثاني غير المتعلق بالضوء، والذي يتحول فيه ثنائي أكسيد الكربون إلى سكر. يصف المقطع التالي المرحلة التي تتعلق بالضوء.
يعتبر التمثيل الضوئي من أهم العمليات في عالم الأحياء. جميع النباتات الخضراء، تقريبًا، تؤدي نوعًا مُعَيَّنًا من التمثيل الضوئي – العملية التي يتم من خلالها توليد الطاقة والمواد الاحتياطيّة للنبات والأكسجين الذي نتنفسه. هذه المواد الاحتياطيَّة هي في الأساس الألياف والنشا، أي الكربوهيدرات (السكريات) المعقَّدة التي تحتل مكانة مركزية في النظام الغذائي للحيوانات وللبشر.
