המחקרים החדשים ביותר: מהנשמדע 29/05/2026

מה חדש?

השבוע נאס”א הציגה לנו תוכנית לשיגור משימות לא מאוישות לקוטב הדרומי של הירח, למדנו שמגפת השמנת היתר במדינות מתפתחות רבות נמצאת בהאצה, גילינו בעזרת טלסקופ החלל ג’יימס וב ש-‎29 Cygni b הוא כוכב לכת ולא ננס חום,  סיפרו לנו על הראיה הקדומה ביותר הידועה כיום לטיפול שיניים פולשני והופתענו יחד עם החוקרים לגלות דיו כחולה בסלעי מאדים.

תוכניות הירח המעודכנות של נאס”א

סוכנות החלל של ארצות הברית, נאס”א, הציגה תוכניות מעודכנות להקמת בסיס קבע על הירח. התוכנית כוללת שיגור שלוש משימות לא מאוישות של חברות פרטיות כבר השנה, כולן לאזור הקוטב הדרומי של הירח. כמו כן הסוכנות בחרה את שתי החברות שיפתחו מכוניות לנסיעה על פני הירח, את החברה שתנחית את המכוניות ואת החברה שתטיס לירח את המשימה הראשונה של רחפנים רקטיים. משימות הרחפנים והמכוניות אמורות לצאת לפועל עוד לפני הנחיתה הראשונה של בני אדם, המתוכננת ל-2028, ועד אז תכריז הסוכנות על עשרות משימות נוספות המתוכננות לשנים הקרובות. 

נאס”א מתכננת להשלים עד 2029 את השלב הראשון בהקמת בסיס הירח, ולעבור לשלב השני שיכלול מגורים זמניים, מקורות אנרגיה ותשתיות נוספות. ב-2032 יתחיל השלב השלישי, כולל מגורי קבע, ניצול משאבים מקומיים על הירח, והקמת תשתית לשיגור לא מאויש מפני הירח. “זה יהיה המוצב הקדמי הראשון של ארצות הברית ושל האנושות כולה על גרם שמיים אחר”, אמר ראש נאס”א ג’ארד אייזקמן.  

להרחבה ועוד חדשות חלל

איתי נבו

מגמות ההשמנה: לא גל עולמי

במשך שנים תוארה השמנת היתר כמגפה עולמית אחת שמתפשטת בדרך אחידה. מחקר חדש חשף מציאות מורכבת בהרבה. החוקרים ניתחו נתוני גובה ומשקל של 232 מיליון בני אדם ממאתיים מדינות בין השנים 1980 ל-2024, ובחנו לא רק מהו שיעור האנשים עם השמנת יתר, אלא גם באיזה קצב משתנה שיעורה באוכלוסייה. 

התברר שבמדינות מפותחות רבות, בעיקר במערב אירופה, צפון אמריקה, יפן וטייוואן, העלייה בשיעור השמנת היתר בקרב ילדים ובני נוער האטה במהלך שנות ה-90, ואף נבלמה באמצע שנות ה-2000. בקרב מבוגרים ההאטה הופיעה כעשור מאוחר יותר, והיא קרתה אצל נשים לפני גברים. 

לעומת זאת, במדינות מתפתחות רבות באסיה, אפריקה, אמריקה הלטינית ואיי האוקיינוס השקט, שיעור השמנת היתר עדיין ממשיך לעלות ולעיתים אף בקצב מואץ. המסקנה היא שתיאור מגפת השמנת היתר כתופעה עולמית אחת הוא שגוי, במציאות תנאים מקומיים מכתיבים מסלולים אחרים לכל מדינה. לכן גם דרכי ההתמודדות שינקטו רשויות הבריאות לא צריכות להיות אחידות, ועליהן להתאים למציאות החברתית, הכלכלית והטכנולוגית הייחודית בכל מדינה. 

למאמר

אנה קוזל

כוכב או כוכב לכת? מגדירים מחדש את הגבול

כוכבים הם גופים שפולטים אור וחום שנוצרים בהיתוך גרעיני, בעוד כוכבי לכת הם גופים קטנים בהרבה שאינם פולטים אור וחום. אבל מה קורה בקו הגבול? איך מבחינים בין כוכב לכת עצום לכוכב זעיר כשהם כמעט באותו גודל ועל סף תגובה גרעינית? החלוקה המקובלת היא לפי מסה. גוף שמסתו גדולה פי 13 משל צדק, מסווג כננס חום – מעין כוכב קטן שלא הצליח לייצר היתוך גרעיני מלא.

מחקר בעזרת טלסקופ החלל ג’יימס וב על גוף פלנטרי גדול יותר – 15 מסות צדק – העלה כי הוא אינו ננס חום אלא כוכב לכת. החוקרים מצאו כי שיעור היסודות הכבדים יחסית בעצם ‎29 Cygni b‏ מרמז שהוא נוצר מספיחת חומר, כמו כוכב לכת, ולא מקריסת מסה כמו כוכב. בנוסף, המסלול שלו מיושר עם קו המשווה של הכוכב שהוא מקיף, וגם זה מאפיין של כוכב לכת שנוצר משאריות החומר סביב כוכב צעיר. הממצאים מאתגרים את  ההגדרות המקובלות, ומראים שוב כי המציאות מורכבת יותר מהכללים שאנו יוצרים. 

לכתבה המלאה

בן שנהר

טיפול השיניים הראשון

לפני כ־59 אלף שנה, במערה בדרום־מערב סיביר, חי ניאנדרטל עם כאב שיניים. בשן הטוחנת שלו התפתחה עששת, ומישהו – אולי חבר אמיץ במיוחד – החליט לעזור. בעזרת כלי אבן קטן וחד הוא קדח בזהירות באזור הפגוע, הרחיב את החור והסיר חלק מרקמת השן שנפגעה.

עשרות אלפי שנים אחר כך מצאו חוקרים את השן, וגילו על דופנות החור שריטות זעירות, מהסוג שנוצר כשכלי חד מסתובב בתוך שן. כשהחוקרים השתמשו בכלי אבן דומים על שיניים של בני אדם, ובהן גם שן בינה שנעקרה מאחת החוקרות, הם הצליחו ליצור חורים וסימנים דומים לאלו שנראו בשן הניאנדרטלית.

הממצא נחשב לראיה הקדומה ביותר הידועה כיום לטיפול שיניים פולשני. הטיפול עצמו היה בוודאי כואב מאוד, אבל ייתכן שהקל על הכאב בהמשך. “עכשיו, כל פעם שאני הולכת לרופא השיניים, אני חושבת על הבחור הזה”, אמרה החוקרת לידיה זוטקינה, שגם תרמה את שן הבינה העקורה שלה למדע. 

לכתבה המלאה

יונת אשחר

דיו כחולה בסלעי מאדים

חוקרים שבחנו לעומק את ההרכב של מטאוריטים שהגיעו ממאדים הופתעו לגלות בתוכם יהלומים, אלכוהול וגם פיגמנטים כחולים המשמשים מרכיבים בדיו של עטים. החוקרים, מהאוניברסיטה הבסקית בספרד, בדקו את ההרכב של מטאוריטים רבים שהגיעו ממאדים, בהם כאלה שקיבלו מסוכנות החלל האמריקאית נאס”א, בחיפוש אחר מזהמים שמקורם בטיפול בהם. כשמטאוריט נופל בכדור הארץ, השכבה החיצונית שלו באה במגע עם הקרקע והאטמוספרה, ונחשבת מזוהמת. אבל אם הוא שלם, חלקיו הפנימיים אמורים להיות סטריליים ולשקף את ההרכב האמיתי של אבני מאדים – אלא שכפי שהתגלה, זה לא תמיד המצב. 

לדברי החוקרים, מקור שבבי היהלומים הוא במקדחים ששימשו לנטילת דגימות מהמטאוריטים, והאלכוהול – בחומר ששימש לשטיפת השבבים. מרכיבי הדיו הגיעו כנראה מעטים של חוקרים, דרך הכפפות שעטו. המחקר מצביע על הקלות שבה מזהמים יכולים להגיע לדגימות מהחלל, והחוקרים מציעים כמה פתרונות למניעת זיהומים כאלה, בראשם – מודעוּת לבעיה.

להרחבה ועוד חדשות חלל

איתי נבו