המחקרים החדשים ביותר: מהנשמדע 19/06/2026

מה חדש?

השבוע למדנו שבינה מלאכותית עשויה לעזור באבחון של סרטן הלבלב, ובמקרים מסוימים לזהות אותו שלוש שנים לפני האבחון הקליני; גילינו שהצבעים המרהיבים של חשופיות ים הם צבעים פיזיקליים, אבל בנויים קצת אחרת; שדבורי בומבוס מסוגלות לפתור בעיות בצורה יצירתית; ושגלים מגנטיים מסוימים יכולים להתנהג כנוזל. לבסוף למדנו על המחצבים העשירים של אחת המדינות העניות ביותר, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, שהפתיעה במונדיאל עם 1:1 נגד פורטוגל.

בינה מלאכותית מאבחנת מוקדם את סרטן הלבלב

סרטן הלבלב הוא אחד מסוגי הסרטן הקטלניים ביותר עקב היעדר תסמינים בשלביו הראשונים, מה שמביא לעיתים לגילוי מאוחר. האבחון נעשה בידי רדיולוגים, רופאים מומחים בדימות רפואי, שמסתכלים בצילומי CT ו-MRI ומחפשים אזורים לא תקינים ברקמת הלבלב. מחקר חדש רתם את הבינה המלאכותית לצורך גילוי מוקדם. 

המודל החדש אומן בזיהוי שינויים זעירים ברקמת הלבלב על ידי השוואת סריקות CT של אנשים בריאים וחולי סרטן לבלב בשלב הסמוי. לאחר האימון, המודל בחן צילומים של 493 נבדקים והצליח לזהות את סרטן הלבלב כ-15 חודשים לפני האבחון הקליני, ובמקרים מסוימים אף שלוש שנים לפניו. 

בנוסף השוו החוקרים את יכולות האבחון של המודל לעומת אלה של שני רדיולוגים ומצאו שהוא הצליח לגלות 73% מחולי הסרטן הסמויים בהשוואה ל-39% שזיהו הרדיולוגים – שיעור כמעט כפול. היתרון של המודל היה גדול עוד יותר בסריקות שנעשו יותר משנתיים לפני הגילוי, שבהן הוא איתר פי שלושה יותר חולים מאשר יכלו הרופאים. החוקרים מקווים כי בעזרת המודל יינצלו חייהם של חולים רבים. למאמר (באנגלית).

מאי שדה 

סוד הצבעוניות של חשופיות הים

חשופיות הים הן מהחיות הצבעוניות ביותר באוקיינוס. מחקר חדש מגלה שרוב הצבעים העזים שלהן הם צבעים פיזיקליים: הם לא נוצרים מפיגמנטים, חומרים כימיים שסופגים חלק מאורכי הגל של האור ומחזירים אחרים, אלא בעיקר ממבנים זעירים בעור. במקרה של החשופיות מדובר בערימות של גבישי גואנין, מולקולה המוכרת גם מה-DNA. כל ערימת גבישים מחזירה אור בגוון מסוים, לפי עובי הגבישים והמרווח ביניהם, בדומה לפיקסלים במסך. ערימות בכל אזור דומות מאוד זו לזו ומחזירות אל הצופה את אותו גוון, אבל נחות בזוויות שונות ופונות לכל הכיוונים. ולכן הצבע נראה אחיד כמעט מכל זווית, ולא מבריק ומשתנה כמו בכנפי פרפר. החוקרים מציעים שלתכונה זו יש יתרון אבולוציוני: צבעי האזהרה של חשופיות רעילות או דוחות טורפים נשארים ברורים מכל כיוון, וכך מגנים עליהן טוב יותר. עם זאת, המנגנון נבדק רק בשישה מינים מתוך כמה אלפים, ועדיין לא ברור עד כמה הוא נפוץ או כיצד התפתח. בעתיד הוא עשוי להעניק השראה לפיתוח צבעים מבניים וידידותיים לסביבה. לכתבה באתר. 

דניאל חייקלסון

הדבורים שפותרות בעיות

בעלי חיים רבים מסוגלים לפתור בעיות באמצעות תכנון ושימוש בכלים שעומדים לרשותם. עד כה היו ראיות לכך בעיקר אצל יונקים ועופות, אבל מחקר חדש מצא כי היכולת הזו קיימת גם אצל חרקים, לפחות אצל דבורי בומבוס. חוקרים מפינלנד לימדו דבורים לשתות תמיסת סוכר מפרח מלאכותי, ואז הציבו פרח כזה סמוך לתקרת המיכל שבו הוחזקו הדבורים – גבוה מכדי שיוכלו להגיע אליו, אך התקרה היתה נמוכה מכדי שיוכלו לעופף אליו. במיכל היה גם כדור קלקר, ורוב הדבורים בניסויים הבינו שהן יכולות לגלגל את הכדור למקום מתאים ולטפס עליו כדי להגיע לאוכל. הן הצליחו בכך גם כשהכדור היה בחדר אחר במיכל, והן לא ראו אותו ואת הפרח באותו הזמן. הממצאים מראים כי התנהגות הדבורים מוכוונת מטרה, ומרמזים כי לחרקים עשויות להיות יכולות קוגניטיביות מפותחות משחשבנו עד כה. לכתבה באתר.

יונת אשחר

היהלום שבכתר

חומרים מגנטיים, כמו המגנטים שתלויים על המקרר שלנו, בנויים מחלקיקים בעלי כיווניות מגנטית, תכונה שנקראת ספין. לעיתים הספינים של חלקיקים סמוכים משפיעים זה על זה בשרשרת ויוצרים גל מגנטי שנקרא מַגְנוֹן (Magnon). חוקרים פרסמו לאחרונה בכתב העת Science מאמר שבו הם הראו כי בצפיפות ובטמפרטורה המתאימות המַגְנוֹנים מתנגשים זה בזה ומתנהגים יחד כמו נוזל צמיג.

כדי לעקוב אחרי זרימתם של המַגְנוֹנים בזמן אמת וברזולוציה גבוהה השתמשו החוקרים בחיישנים קוונטיים המבוססים על פגמים ביהלומים. הפגמים רגישים לשינויים בשדה המגנטי ומשנים בהתאם לכך את בליעת האור ופליטתו. מיפוי הנוזל המַגְנוֹני מדגים את כוחה של חישה קוונטית ואף עשוי לתרום לפיתוח טכנולוגיות עתידיות שיתבססו על זרמים מגנטיים במקום על זרמים חשמליים. למאמר (באנגלית).

עמית פנדו

אימפריית הקובלט

הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, שהפתיעה אמש במונדיאל עם 1:1 נגד פורטוגל, היא אחת המדינות העניות בעולם, כתוצאה משחיתות עמוקה, חוסר יציבות פוליטית ומלחמות בלתי פוסקות, למרות שהיא עשירה במחצבי טבע. אחד מהם הוא הקובלט (Cobalt) – שהיא היצואנית המובילה שלו בעולם. קובלט היא מתכת חזקה וסגסוגות שלה משמשות בין השאר לבניית מנועי סילון. השימוש העיקרי שלה הוא בסוללות נטענות של סמרטפונים וכלי רכב חשמליים. קובלט הוא גם מרכיב חשוב בחומרי צבע, זרז בתהליכי עיבוד של נפט ועוד. הוא חיוני לבריאותנו בכמות זעירה, כמרכיב בוויטמין B12. יש לו  שימושים נוספים ברפואה, בחקלאות ועוד. 

רוב הקובלט בעולם מגיע ממכרות ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, במקרים רבים תוך פגיעה קשה באוכלוסייה המקומית: סיכון בריאותי לתושבים בסביבה, מפגעים בטיחותיים והעסקת תושבים, בהם ילדים, בתנאי ניצול קשים ומסוכנים. 

המדינה היא גם יצואנית מובילה של יהלומים תעשייתיים, ויש לה מרבצים עצומים של מחצבים נוספים, בהם נחושת. נקווה שהמאמצים לייצב את המדינה יעלו יפה ויסייעו לה לממש את הפוטנציאל הכלכלי שלה באופן חיובי, ולצאת ממעגל העוני והשחיתות.

איתי נבו