كواكب الشّتاء

كانت معرفة الفصول في الماضي مسألة حياة أو موت للمزارعين. اِكتشف الإنسان قبل آلاف السّنين أنّه يستطيع تتبّع الفصول باستخدام النّجوم، فالسّماء اللّيليّة لها نمط ثابت في أيّة لحظة، يتكرّر عامًا بعد عام. أطلقت الحضارات القديمة على هذه الأنماط أسماء حيوانات أو شخصيّات أسطوريّة، وهي ما نعرفها اليوم باسم مجموعة النّجوم.

نعلم اليوم أنّ الأرض تُكمل دورة كاملة حول الشّمس كلّ 365 وربع يوم. هذا يعني أنّنا في كلّ فصل من فصول السّنة نكون في موقع مختلف بالنّسبة للشّمس، وبالتّالي نرى مجموعات نجميّة مختلفة في سماء اللّيل. تعتمد المجموعات النّجميّة الّتي يمكننا رؤيتها إلى حدّ كبير على موقعنا على الأرض، على الشّخص الّذي ينظر إلى الّسماء، فالشّخص في نصف الكرة الشّماليّ، والشّخص الّذي ينظر إلى السّماء في نصف الكرة الجنوبيّ سيرى، كلّ منهما، مجموعات نجميّة مختلفة تمامًا، لأنّهما ينظران إلى مناطق مختلفة من الفضاء.

من خطّ الاستواء، يمكنك رؤية نجوم نصف الكرة الشّماليّ ونجوم نصف الكرة الجنوبيّ على مدار العام. تمرّ المجموعات النّجميّة عبر سماء اللّيل مرّة واحدة خلال كلّ دورة من دورات الفصول، نتيجة لحركة الأرض حول الشّمس، أي أنّ النّجوم تحيط بنا طوال الوقت، ليلًا ونهارًا، ولكن في الفصول المختلفة تتغيّر المجموعات النّجميّة الّتي نراها ليلًا.

الشّتاء الفلكيّ

يُحدَّد فصل الشّتاء فلكيًّا بتغيّر موقع الأرض بالنّسبة للشّمس، ممّا يُنتج أيّام الانقلاب الشّمسيّ – أطول يوم في السّنة وأقصر يوم فيها – والأيّام الاعتداليّة – عندما يتساوى طول اللّيل والنّهار. ويعود سبب الفصول الّتي نشهدها على الأرض إلى ميل محورها بمقدار 23.5 درجة.

أثناء دورانها حول الشّمس، تبقى الأرض مائلة، بحيث يميل نصف الكرة الشّماليّ نحو الشّمس في حزيران، ويبتعد عنها في كانون الأوّل. وخلال هذا الدّوران، يتغيّر اتّجاه محور الأرض بالنّسبة للشّمس، وبالتّالي تتغيّر كمّيّة الإشعاع الّتي تصل إلى كلّ نصف من نصفي الكرة الأرضيّة.

يتغيّر طول النّهار مع دوران الأرض حول الشّمس، وكذلك تقسيم السّاعات بين اللّيل والنّهار. في اليوم الّذي يكون فيه محور الأرض مائلًا نحو الشّمس بأقصى درجة، يحدث الانقلاب الشّتويّ – وهو أقصر يوم في السّنة في نصف الكرة الشّماليّ، ويصادف يوم 21 كانون الأوّل. ويحدث العكس في الانقلاب الصّيفيّ، وهو أطول يوم في السّنة في نصف الكرة الشّماليّ، ويصادف 21 حزيران.

عندما تكون الشّمس فوق خطّ الاستواء، يحدث الاعتدال الرّبيعيّ والخريفيّ في 21 آذار و 21 أيلول. في المنطقة الاستوائيّة، بالكاد يشعرون بتغيّر الفصول، ولكن في أمريكا الشّماليّة وأوروبّا والعديد من البلدان في نصف الكرة الشّماليّ، يُستخدم تعريف الشّتاء الفلكيّ لتحديد متى يبدأ الشّتاء رسميًّا.

اِبتداءً من الانقلاب الشّتويّ في 21 كانون الأوّل، تبدأ أيّام نصف الكرة الشّماليّ بالازدياد طولًا، بينما تقصر لياليه. أمّا في نصف الكرة الجنوبيّ، فيحدث العكس: يكون الانقلاب الشّتويّ أطول يوم، وبعده تقصر الأيّام. إلى جانب الأهمّيّة التّاريخيّة والثّقافيّة للأيّام الانقلابيّة، يجلب الشّتاء معه، أيضًا، بعضًا من ألمع وأروع المجموعات النّجميّة في سماء اللّيل.

كواكب ليل الشّتاء

نظر البشر إلى السّماء منذ آلاف السّنين، محاولين اكتشاف الأنماط من خلال النّجوم، وبفضل خيالهم الواسع ووقت فراغهم، أطلقوا أسماءً وقصصًا على عشرات المجموعات النّجميّة، بعضها لا يزال معروفًا حتّى اليوم، وفي كلّ ثقافة، وجدوا حيوانات أو أشكالًا مختلفة في السّماء، وروا عنها حكايات أسطوريّة، نسمّيها اليوم، في الغالب بالأسماء الّتي أُطلقت عليها في اليونان وروما.

تتغيّر المجموعات النّجميّة الّتي نراها في سماء اللّيل بتغيّر الفصول، وكانت تُشير إلى قدوم الشّتاء أو الصّيف. وبناءً على ذلك، عرف البشر متى يزرعون ويحصدون المحاصيل. إذا نظرتَ إلى سماء الشّتاء، بافتراض صفائها، يمكنكَ رصد هذه المجموعات الرّئيسيّة (باستخدام تطبيق Stellarium على سبيل المثال):

الجبّار (Orion): أحد أبرز الأبراج في سماء الشّتاء، وأحد أهمّها في التّاريخ. تتألّف مجموعة الجبّار من عشرة نجوم، وهو معروف للبشريّة منذ آلاف السّنين، وقد سُمّي تيمّنًا بصيّاد من الأساطير اليونانيّة. يخترق هذا البرج خطّ الاستواء السّماويّ – وهو دائرة وهميّة على قبّة السّماء، تمتدّ من خطّ الاستواء إلى الفضاء عموديًّا على محور دوران الأرض.

يضمن موقعها إمكانيّة رؤيتها من نصفي الكرة الأرضيّة، الشّماليّ والجنوبيّ، ولذلك كانت معروفة لدى العديد من الحضارات القديمة، وتشتهر بحزام الصّيّاد، وهو عبارة عن ثلاثة نجوم بارزة على خطّ قطريّ. وألمع نجوم هذه المجموعة هما نجما رجل الجبّار ومنكب الجوزاء. كما ورد ذكر كوكبة الجبّار في التّوارة، في أسفار أيّوب وعاموس وإشعياء، حيث أطلق عليها هناك اسم “الأحمق”. ووفقًا للأساطير اليونانيّة، حاول الجبّار إنقاذ الثّريّا، بنات الإله أطلس، اللّواتي اختطفهنّ ثور.

اِبحثوا عن ثلاثة نجوم ساطعة مائلة في السّماء – هذا هو حزام الكويكبات. يشكّل السّيف، المتعامد مع الحزام، مجموعة فرعيّة غير معروفة رسميًّا – سهم الشّمال، الّذي يشير تقريبًا بشكل جيّد إلى اتّجاه شمال الأرض.

كوكبة الكلب الأكبر Canis major: تقع بجوار كوكبة الجبّار، وقد وصفتها العديد من الثّقافات بأنّها كلب الصّيّاد الحارس. أبرز نجومها هو الشّعرى اليمانيّة (Sirius)، وهو أيضًا ألمع نجم في سماء الأرض، وهو من أقرب النّجوم إلى الشّمس، إذ يبعد عنها ثماني سنوات ونصف ضوئيّة فقط.

يتمتّع نجم الشّعرى اليمانيّة بأهمّيّة تاريخيّة وثقافيّة كبيرة، فعندما يبدأ بالظّهور في ساعات المساء مبشّرًا ببداية فصل الشّتاء، كان المصريّون يعلمون أنّ نهر النّيل من المتوقّع أن يفيض على ضفافه، وهو حدث ذو أهمّيّة خاصّة للمزارعين القدماء. ينحني تمثال أبو الهول العظيم في الجيزة بمصر نحو شروق نجم الشّعرى اليمانيّة عند المدّ العالي على نهر النّيل، وقد اعتبره الإغريق رأس مجموعة كوكبة الكلب الأكبر، أمّا عند الأزتيك، فقد كان رمزًا للإله كيتزالكواتل (Quetzalcoatl).

اِبحثوا عن نجم الكلب الكبير جنوب شرق كوكبة الجبّار، أي إلى يساره وأسفله. تشير نجوم حزام الجبّار إلى أبرز نجم في الكوكبة، وهو نجم الشّعرى اليمانيّة.

برج الثّور: أحد الأبراج الاثني عشر الّتي تشكّل دائرة الأبراج السّماويّة. يشتهر بشكله الّذي يشبه حرف V، والّذي يذكّرنا بقرون الثّور، ومجموعة نجوم الثّريّا القريبة من برج الثّور، والّتي تتكوّن من ستّة نجوم قريبة شديدة السّطوع. في التّوارة، سُمّيت الثّريّا “كيما”، وفي اليابانيّة “سوبارو” – ويُظهر شعار شركة السّيّارات الّتي تحمل الاسم نفسه مجموعةَ هذه النّجوم. ووفقًا للأساطير اليونانيّة، كانت الثّريّا بنات أطلس السّتّ اللّواتي اختطفهنّ الثّور. تتكوّن كوكبة الثّور من خمسة نجوم مركزيّة، أبرزها الدَّبَرانُ (Aldebaran). يعني اسم الدّبران “التّابع” باللّغة العربيّة، لأنّ النّجم يبدو وكأنّه يتبع كوكبة الثّريّا. الدّبران عملاق برتقاليّ اللّون، يبلغ قطره 40 ضعف قطر شمسنا، يبعد عنّا 65 سنة ضوئيّة، ولكن بفضل سطوعه الشّديد، يبدو متوهّجًا بضوء أحمر برتقاليّ حتّى من الأرض.

اِبحثوا عن قرون الثّور على شكل حرف V باتّجاه الشّمال الغربيّ، أي إلى اليمين وإلى الأعلى، من كوكبة الجبّار.

مسدّس الشّتاء (Winter Hexagon): لا يعتبر مسدّس الشّتاء كوكبة رسميّة، بل هو شكل نجميّ وهميّ يتكوّن من اتّصال النّجوم في سماء اللّيل. يتألّف هذا الشّكل السّداسيّ من ستّة نجوم ساطعة تُشكّل شكلًا سداسيًّا: العيوق (في كوكبة ممسك الأعنّة)، الدّبران (في كوكبة الثّور)، رجل الجبّار (في كوكبة الجبّار)، الشّعرى اليمانيّة (في كوكبة الكلب الأكبر)، الشّعرى الشّاميّة (في كوكبة الكلب الأصغر)، ورأس التّوأم المقدّم أو رأس التّوأم المؤخّر (في كوكبة الجوزاء). يظهر الشّكل السّداسيّ كشكل دائريّ كبير في السّماء، ويمكن رؤيته في فصل الشّتاء من معظم أنحاء نصف الكرة الشّماليّ، أمّا في نصف الكرة الجنوبيّ، فتظهر هذه النّجوم في سماء الصّيف المحلّيّة. لذا، يمكنكم ارتداء ملابس دافئة، والتّأكّد من أنّ السّماء ليست غائمة للغاية، والخروج للاستمتاع بمجموعات النّجوم الشّتويّة في ليلة شتويّة.